El Tomate un poderoso antioxidante

Aleida Arbona en C ocina de Fiesta

El tomate es una fruta muy versátil, saludable y sabrosa. Hay evidencia genética que indica que los orígenes de una gran variedad de los tomates están cimentados en las montañas del Perú. Una de estas variedades, que daba un fruto pequeño y verde, fue llevada a México por civilizaciones Mesoamericanas y un grupo de aztecas en el centro de México le llamaban "tomatl". Es por esto, que para diferenciarlos, al tomate rojo le llaman en México jitomate.

Gracias a la colonización Española en América, el tomate, al igual que el chocolate, la papa y el maíz, se ha convertido en un ingrediente esencial e importante alrededor del mundo. ¿Qué sería de la gastronomía Italiana, del Medio Oriente y Española sin el tomate? Los exploradores españoles fueron los encargados de llevar esta delicada planta a Europa. Durante el siglo dieciseis, el botanista y médico italiano Pietro Andrea Mattioli, le llamó "pomo d'oro" o la manzana de oro. El tomate se dió muy bien en la región del Mediterráneo y se incorporó fácilmente en la dieta del área.

El tomate contiene licopeno, la substancia que activada con la producción del gas etileno cuando la fruta llega a su madurez, hace que los tomates se pongan de color verde a rojo o naranja. Por eso recomiendan, que si tiene un huerto casero y uno de los tomates se caen de la mata aún estando verde, póngalo en un bolso de papel para que el etileno quede atrapado y concentrado y se ponga rojo el tomate. El licopeno, un pigmento vegetal soluble en grasas, es un carotenoide y un poderoso antioxidante a quien los científicos le atribuyen características anticancerosas y antiinflamatorias. Existen tomates con una amplia gama de colores desde el verde, amarillo, naranja, rojo hasta el violeta. Algunos son más dulces que otros, más duros, más suaves, más grandes, más pequeños. Todo depende de la variedad y las condiciones del tiempo.

Son sabrosos crudos, secos o cocidos y tienen un sin número de usos en salsas, ensaladas y guisos. Además, el tomate se utiliza como ingrediente principal en algunas bebidas y sopas como el Bloody Mary y el Gazpacho. Al ser un fruto acídico, es excelente para conservas y para secar al sol. En adición, recuerde añadir un poco de azúcar a su próxima salsa de tomate para contrarrestar el sabor ácido que puede producirse al cocinar el tomate en salsas y guisos. ¡A comer tomates!